Гибралтар представляет собой скалу-полуостров высотой 426 м, который соединен с Пиренейским полуостровом узким перешейком длиной в 1,5 км. Город и порт Гибралтар находится на западном склоне скалы, обращенном на восток, к бухте Альхесирас.
На севере Гибралтар граничит с Испанией (жилые кварталы Ла-Линии вплотную подступают к границе. Протяженность границы между Испанией и Гибралтаром всего около 1,2 км), а на юге, по Гибралтарскому проливу - с испанским анклавом Сеута, лежащим на территории африканского материка (около 32 км к югу от Гибралтара). В хорошую погоду с вершины Гибралтарской скалы прекрасно просматривается как Сеута, так и африканское побережье Марокко. С запада территорию полуострова омывают воды бухты Альхесирас, с востока - Средиземное море.
Гибралтар - заморская территория Великобритании на юге Пиренейского полуострова, включающая Гибралтарскую скалу и песчаный перешеек, соединяющий скалу с Пиренейским полуостровом. C 2004 года жители Гибралтара могут участвовать в выборах в Европейский Парламент. Граждане Гибралтара являются гражданами Великобритании и ЕС. История Гибралтара (одного из легендарных Геркулесовых столбов) насчитывает более 3000 лет. Название "Геркулесовы столбы" встречается ещё у Платона. Финикийцы и карфагеняне устраивали на Гибралтаре стоянки кораблей. Во времена Римской империи скала находилась на её территории, а с её упадком оказалась под властью германских племён — вандалов и готов. Гибралтар долгое время находился во владении мавров, захвативших его в 711 году. В 1602 году он перешел во владение Испании, однако в 1704 году был захвачен британскими войсками. В 1713 г. по Утрехтскому мирному договору, навязанному Испании Англией и Францией, Гибралтар отошёл к Великобритании. Испанцы безуспешно пытались взять крепость в 1727 во время Англо-испанской войны. В 1830 году получил статус колонии. 10 сентября 1967 года на референдуме жители Гибралтара проголосовали за то, чтобы остаться во владении Великобритании, что испортило отношение к колонии со стороны Испании: в течение более чем 17 лет Испания держала границу с Гибралтаром закрытой. Отраслевая структура экономики по занятости: сфера услуг — 60 %, промышленность — 40 %. На территории развиты туристическая индустрия, банковское и финансовое дело, судостроительная и судоремонтная отрасли промышленности. В последние 10 лет быстро растет количество офисов различных онлайн казино, покер румов и букмекерских контор. Производство электроэнергии (на минеральном топливе 100 %) — 97 млн кВт/ч в год, потребление электроэнергии — 90,21 млн кВт/ч в год. Сельского хозяйства нет. Экономика Гибралтара ориентирована на обслуживание военно-морской и военно-воздушной баз Великобритании, транзитного порта (судоремонтные доки; заходит около 200 судов в день; ввоз нефтепродуктов, продовольствия, пресной воды) и иностранных туристов. Есть небольшие швейные фабрики, заводы, производящие пиво и минеральную воду. Сельскохозяйственная продукция не производится. Официальный язык — английский. Разговорный — янито, который представляет собой разговорный смешанный язык территории Гибралтар, базирующийся в основном на андалусийском диалекте испанского языка при сильной интерференции английского языка, являющегося официальным, и лексическом влиянии многих других языков (итальянского, мальтийского, арабского, иврита).
Туристов привлекают сюда и живописный вид самой Гибралтарской скалы - настоящая древняя крепость, не раз переходившая из рук в руки во время многочисленных войн, и атмосфера истории (не стоит забывать о знаменитых Геркулесовых столпах античности, одним из которых и является этот далеко выдающийся в море мыс, сторожащий проход из Средиземного моря в Атлантику), и хорошие условия для шоппинга. В последние годы Гибралтар становится одним из признанных центров парусного спорта - в его бухте создан современный яхтенный центр со всей полагающейся для сооружений подобного уровня инфраструктурой. На гибралтарской скале находится комплекс крепости XVIII века, считающейся неприступной. Несмотря на то, что большинство сооружений, дошедших до наших дней, построены в XVIII-XIX веках, первые укрепления на этом месте появились в IX-XII веках нашей эры, поэтому вся верхняя часть Скалы за много веков превратилась в один большой оборонительный комплекс. Часть крепостных сооружений расположена внутри скалы, опускаясь в её недра на многие десятки метров многочисленными туннелями, известными как Грейт-Зиг-Туннелс.
Их строительство тянулось несколько веков еще со времен владычества мавров, но по-настоящему масштабные работы по прокладке подземных коммуникаций, игравших роль и ходов сообщения, и казематов, и складов, развернулась в XVIII веке, когда объединенные испано-французские силы пытались отбить Гибралтар у англичан. И поныне многочисленные крытые галереи образуют запутанный лабиринт, выводящий то к артиллерийским позициям Верхних галерей, то к закрытым позициям на восточном склоне. Проходящий здесь Холилэнд-Туннел, как считается, идет точно в направлении Мекки и выходит в зал Святого Джорджа, откуда открывается прекрасная панорама Каталонского залива и Средиземного моря, вернее - того его участка, который местные жители по давней традиции зовут Альборанским морем. К традиционным достопримечательностям Гибралтара относится широко известный Музей Гибралтара (открыт с понедельника по пятницу, с 10.00 до 18.00, по субботам - с 10.00 до 14.00), экспозиция которого посвящена основным этапам истории Скалы. Здесь содержится точная копия "гибралтарского черепа" (первый череп неандертальца, найденный на территории Европы в 1848 г.), обширная коллекция инструментов пещерного человека, выставки финикийского, греческого, римского, мавританского, испанского и британского периодов истории Скалы, большая коллекция старых печатных изданий и литографий, собрание оружия периода с 1727 года и до начала XIX века, крупномасштабная модель самого Гибралтара (1865 г.) и экспозиция по местной флоре и фауне. А чуть ниже музейного комплекса лежит красивый Бат-Хаус, выстроенный в мавританском стиле в XIV столетии. А историческим сердцем города и его древнейшей частью считается комплекс Мавританского замка, возвышающегося в северо-западной части скального массива. О его происхождении известно достаточно немного. Некоторые летописцы возводят дату его строительства к VIII столетию, когда на этом месте были сооружены первые валы крепости Тарика ибн Сеида, что делает его первым мавританским укреплением на европейском континенте. А кто-то относит его строительство еще дальше в глубь веков, считая, что воины Тарика в 711 году начали возводить стены на месте уже существовавшего иберийского форта. Но как бы то ни было, замок до сих пор считается самым большим крепостным фортом мавританского периода в Европе и обладателем самой высокой крепостной башни на всем Пиренейском полуострове.
Внешний обвод замка начинается с самой высокой точки - башни Омаж в его восточной оконечности, сбегая двумя (а кое-где и тремя) рядами стен к морю. В его состав входят также мощные крепостные башни Иннер-Кип и Аутер-Кип, лежащая западнее башня Касба с её уникальным Домом ворот, а также разделенные стенами старые кварталы Касба (старый район знати), Вилла-Вьеха (Старый город, бывший торговый квартал) и Ла-Барсина (здесь располагалась мавританская верфь). Протяженные участки этих мавританских укреплений и стен сохранились до наших дней, являя собой превосходный образец традиционной исламской архитектуры периода интенсивного расширения арабского халифата.
Одна из самых знаменитых туристических достопримечательностей Гибралтара - варварийская обезьяна, или бесхвостая макака. Гибралтар – единственное место в Европе, где эти знаменитые мартышки живут в естественных условиях. По одной из легенд, обезьяны пришли на Гибралтар по подземному туннелю, соединяющего Европу и Африку. Сейчас на Гибралтаре живет около 240 макак, которые, кстати, составляют около одного процента населения страны! При рождении каждому бесхвостому существу дается имя, вживляется чип и делается татуировка. Фотографии наиболее выдающихся членов обезьяньего племени вывешены на своеобразной доске почета, находящейся на верхней станции фуникулера. Обезьяны неплохо уживаются с многочисленными туристами, позволяют себя фотографировать в разных ракурсах, в том числе непосредственно на самих туристах. Но расслабляться не надо. Макаки – хозяева горы и, если увидят у вас в руках что-то съестное, то своего не упустят. «Было ваше, стало наше».
В известняковой горе есть множество пещер, высеченных водой, пока исследовано только 150. Самая известная - Пещера Святого Михаила. Находящаяся глубоко в скале, пещера состоит из нескольких залов, расположенный на глубине от 12 до 65 метров. Величественные сталактиты и сталагмиты, сохранившиеся с времен формирования скалы 200 миллионов лет назад, создают поистине незабываемое впечатление. Под пещерой находятся Нижние пещеры с подземным озером, куда организуются отдельные экскурсии. Этот великолепный природный грот был переоборудован в госпиталь во время Второй мировой войны, а в настоящее время представляет собой уникальный концертный зал.
