Остров Уайт

Остров Уайт (Isle of Wight) - "Англия в миниатюре", "алмаз в короне Английской Империи". Таким эпитетами награждают английский остров и графство в проливе Ла-Манш побывавшие здесь туристы. Таинственные пещеры и причудливые скалы соседствуют с прекрасными пляжами, древними замками и церквями, а над водной гладью белеют паруса яхт.

Фешенебельный курорт Уайт - это небольшой остров в нескольких километрах от южного побережья Англии, самое маленькое графство Великобритании и самое солнечное место на Туманном Альбионе. Поэтому отдых на острове Уайт хорош в любое время года. 
Это райское место признано "районом выдающейся природной красоты". Здесь дикая природа и рукотворные чудеса тесно переплелись, создав гармоничную картину. Средневековые замки и викторианские постройки возвышаются на фоне гор и дикого леса, прекрасные песчаные пляжи для туристов соседствуют с голыми каменистыми прибрежными полосами.

Это одно из самых фешенебельных мест на Британских островах. Чтобы увидеть Осборн-хаус, приморскую резиденцию королевы Виктории и принца Альберта, ежегодно сюда приезжает 2,6 млн. туристов. Королевские отпрыски играли в специально возведенном для них Швейцарском коттедже. Сейчас здесь расположился музей, входящий в состав Осборн-хауса. Кроме того, одним из главных экспонатов музея является королевская купальня. Подряд на строительство выиграл Томас Кьюбитт, одновременно занимавшийся реконструкцией Букингемского дворца. В Осборн-хаусе воспитывались внуки королевы, включая последнюю русскую императрицу Александру Фёдоровну.
Рядом с дворцом сохранилось шале, перевезённое по желанию королевы на берег Солента из Швейцарии. В 1901 году королева Виктория скончалась в Осборн-хаусе, и её личные апартаменты были превращены в семейный музей. Наследник Виктории, Эдуард VII, открыл на территории усадьбы военно-морское училище, куда отдал учиться своих сыновей. 

На острове Уайт есть скалистые образования Иглы. Мыс находится на западном краю острова, в заливе Алум. Он состоит из ряда живописных меловых скал, торчащих из моря. В конце мыса находится небольшой маяк, построенный в 1859 году шотландским инженером Джеймсом Уокером. Название скалистых образований  произошло от их формы , напоминающей иглы, торчащие из воды. Когда-то Жена Лота была самой высокой "иглой", но потом ее разрушил шторм в 1764 году. Мыс стал важной  военной целью в 19 веке, и артеллерийская батарея охраняла этот район до 1954 года; сейчас это просто достопримечательность. До скалистых образований можно добраться на подъемнике с прибрежных скал.

Alum Bay известна своими разноцветными песками и стеклодувными мастерскими. Собирать песок у скалы не разрешено, но в близлежащих магазинах можно самому наполнить слоями разноцветного песка любой сувенир, эта интересная традиция возникла еще при Королеве Виктории.
О Королевском присутствии на острове напоминает и Замок Карисбрук. Один из самых замечательных образцов фортификации на территории Британских островов.
В центре находится очень хорошо сохранившаяся средневековая крепость XI-XIII вв. Ее окружают артиллерийские бастионы, сооруженные в конце XVI в. одним из приближенных Елизаветы сэром Джорджем Кэри. Впрочем, основную известность замок приобрел опять же в период Гражданской войны, а точнее сразу после нее. Именно сюда бежал Карл I в надежде вести переговоры в парламентом. Однако вместо этого замок стал его тюрьмой. Здесь Карл провел четырнадцать месяцев предшествовавших суду над ним. Он и отсюда пытался бежать, но застрял в окне.

"Маленькая Англия", как часто называют остров Уайт - идеальное место для любителей моря и для тех, кто активно занимается спортом. Особенно популярен остров у яхтсменов. Ежегодно проводится регата вокруг острова Уайт. Ее участники - многие титулованные особы, члены королевской семьи и простые любители этого вида спорта. Сегодня к острову Уайт прибывает множество парусных яхт.

По острову проходит самая маленькая в Великобритании железная дорога - крохотная 14-километровая "Островная линия" (Island Line), тянущаяся от города Райда до Шанклина. Будучи старейшей железной дорогой, она считается одной из главных достопримечательностей этого красивейшего островка.

Остров Уайт-одно из самых богатых мест с останками динозавров в Европе. Доисторический период острова представлен на Острове динозавров - в музее, построенном в виде огромного птерозавра местными архитекторами. Музей открыли в 2001 году. Музей особенно гордится почти полным скелетом неовенатора-динозавра, найденного на острове.

Как и многие местности Великобритании, остров имеет собственный диалект английского языка. На острове ежегодно с 2002 года проводится одноименный музыкальный фестиваль, а с 2004 года - музыкальный фестиваль "Бестиваль".
Помимо тщательно отбираемых музыкальных исполнителей, которые ежегодно собираются на остров Уайт «потусить», а заодно выступить перед меломанами, для фестиваля характерна еще одна типично британская особенность: это campsite-мероприятие, то есть вы можете (и должны, более того) приехать со своими палатками-спальниками, чтобы провести эти выходные в одной большой дружной семье. С другой стороны, вы можете воспользоваться услугами организаторов фестиваля и заселиться в готовые палатки, которые ровными синими рядами стоят на зеленой шотландской траве.Ежегодно фестиваль посещают десятки тысяч людей.

Остров - важный туристический объект, с большой землёй связан несколькими паромными переправами. На остров ходит паром от Саутхэмптона (Southampton), Портсмута (Portsmouth) и Лаймингтона (Lymington).