Дикая и недоступная наивысшая точка Европы продолжает привлекать отважных альпинистов со всего мира.
Монблан (фр.) или Монте-Бьянко (итал.), самая высокая вершина Западной Европы, находится в Западных Альпах, на границе между Францией и Италией и достигает 4807 м или 15782 футов. Французы, на территории которых оказалось такое чудо света, как Монблан, ее еще называют "Дама Бланш". Альпийский хребет берет свое начало на Средиземноморском побережье Франции, неподалеку от Ниццы, и, изящно изгибаясь, тянется по территории Швейцарии, Италии, бывшей Югославии и Германии, по большей части территории Австрии сходя на нет на Дунайской равнине. Альпийские горы образовались около 40 миллионов лет назад в результате столкновения двух колоссальных тектонических плит, на одной из которых была расположена Евразия, а на другой Африка. Земная кора, в результате сильнейшего удара выгнулась и смялась в складки. Скрытые в ее глубине земные породы вышли наверх и образовали длинную горную цепь. В сегодняшнем облике Альп от их первозданного вида сохранилось немногое. Большая часть Альп состоит из осадочных пород, и в результате поверхностной эрозии очертания гор с течением времени стали более сглаженными. При этом сам хребет состоит из куда более твердых вулканических пород. Благодаря наличию гранитной сердцевины и эрозии Монблан, и другие величественные альпийские пики, приобрели столь живописный вид. Довершили создание уникального природного ландшафта ледники, проложившие по склонам многих гор глубокие ущелья. Альпийскому суровому ландшафту характерны резкие колебания климата. С юга поднимается вверх теплый воздух Средиземноморья, а с севера опускается холодный, поступающий из Арктики. Снег здесь выпадает в огромном количестве. Десятиметровая высота снежного покрова здесь не редкость. Температура здесь довольно низкая. Даже в долинах она часто опускается до -5°С. Уникальное сочетание ветра и холода оказали огромное влияние на формирование Альпийского природного ландшафта. Изменчивый климат, заставил флору и фауну горных склонов приспособиться к жизни в таких условиях. Постепенно лиственные деревья уступают место морозостойким хвойным видам. Дальше, до границы вечных снегов лежат альпийские луга. В период коротких летних месяцев луга покрываются буйной растительностью. Местные жители выпасают здесь стада знаменитых альпийских коров и овец.
В самом сердце Альпийского хребта, пересекающего границы шести стран, возвышается массив Монблан. Склоны массива изрезаны многочисленными ледниками и уходят в небо десятью пиками высота которых более 4000 м. Горный массив Монблана – около 30 км длиной и 15 км шириной - расположен на границе трех государств: Франции, Италии и Швейцарии. Французские склоны – это снежно-ледовые поля и ледники с разнообразными вершинами. Итальянские склоны – это большая скальная стена. Швейцарская сторона – менее внушительные скально-ледовые стены. Монблан, склон со стороны Франции. Монблан, склон со стороны Италии. Монблан, склон со стороны Швейцарии. Склоны горного массива Монблан изрезаны медленно сползающими ледниками, которые ощетинились острыми иглами скал. Все это великолепие создано такими силами природы как - мороз, снег и ветр. Ледники - многочисленны и огромны. Вершина Монблан, что означает «белая гора», - самая высокая во всей Альпийской горной системе. Это и один из самых опасных пиков в мире. Монблан – коварная гора. Ее часто недооценивают, но непредсказуемые сильные лавины и ураганы, неустойчивая погода - могут настигнуть любителей горных восхождений в любой момент. Так в 2009 году здесь погибло 60 человек, что сделало Монблан одной из самых смертоносных гор в мире. Но в хорошую погоду Монблан приветлив и мил. А с квалифицированным инструктором-проводником даже новички могут попытаться достичь его вершины. История горных восхождений в Альпах началась еще в XVIII веке. Питер Мартель, сын французского эмигранта, обосновавшегося в Женеве, был первым путешественником, который в 1744 году описал свои впечатления от Монблана. Походы в горы приобрели особую популярность после опубликования его заметок. Искатели приключений просто заболели Монбланом, они снова и снова пытались покорить его. Почти сорок лет альпинисты того времени пытались взять штурмом Монблан. И только 8 августа 1786 года местный врач Мишель Габриэль Паккар и его проводник Жак Бальма первыми поднялись на ледяную и неприступную вершину Монблана. Орас Бенедикт де Соссюр, швейцарский ученый, альпинист и популяризатор альпинизма покорил Монблан в августе 1787 года. Он был первым, кто зафиксировал, что высота Монблана составляет 4807 м. Научное оборудование и снаряжение ученого несли 17 (!) человек. В 2001 году геодезическая служба французского департамента Верхняя Савойя сообщила, что современные спутниковые системы зафиксировали точную высоту Монблана, которая составляет 4810, 4 м. А уже в 2007 году, таже геодезическая служба французского департамента Верхняя Савойя, доложила о том, что в результате глобального потепления Монблан «подрос» и теперь его высота составила 4810,9 метра. Ученые объяснили это тем, что изменение климата привело к образованию на вершине горы снежного нароста.
Эта гора известна еще и автомобильным туннелем, проложенным под её массивом. Строительство туннеля Монблан началось в 1946 году, когда были прорыты первые 100 км на итальянской стороне. Туннель, соединяющий Францию с Италией, был завершен в 1965 году. В туннеле установлено 300 камер наблюдения за движением. Здесь через каждые 600 метров расположены 18 аврийных выходов, а безопасные ниши - через каждые 100 метров. Несмотря на многочисленные меры безопасности, 29 марта 1999 года здесь произошла трагедия. В середине туннеля загорелся грузовик. Пространство быстро заполнилось дымом и выхлопными газами, вследствие чего погибло 39 человек.
Как бы там ни было, но снежная, искрящаяся на солнце вершина Монблана, величественной "Дамы Бланш" - была и остается наивысшей точкой Западной Европы и заветной мечтой туристов и альпинистов всего мира!
