Гудльфосс

Местные жители провели длительную кампанию за сохранение водопада. Их усилия не прошли даром - сейчас Гюдльфосс является одним из национальных сокровищ Исландии.

Гюдльфосс (Gullfoss) – один из красивейших водопадов Исландии, который находится на реке Хвитау, на юго-западе страны. Его название переводится как 'Золотой водопад' и возникло оно благодаря тому, что на закате воды Гюдльфосса и облако водяной пыли окрашиваются в цвет золота, представляя собой поистине великолепное зрелище. Однако знатоки советуют не упустить шанс полюбоваться водопадом в солнечные дни, когда над мириадами водяных капель встают многочисленные яркие радуги самого разного размера. 

Необходимые для образования водопада условия появились во время ледникового периода. Около 2 миллионов лет назад ледник вырезал долину в базальтовой скале, которая затем стала руслом реки. Длительное размывание породной толщи началось после ледникового периода.

Сегодня Гюдльфосс считается одной из самых популярных достопримечательностей в стране льда и огня. Широкое русло реки Хвитау устремляется на юг, но примерно в километре выше водопада оно резко поворачивает налево, и воды реки текут сначала по просторной извилистой трехступенчатой 'лестнице', а затем обрушиваются вниз с двухуровневого каскада высотой в 11 и 21 метр. Общая высота водопада составляет 32 метра. Место падения водопада представляет собой расщелину шириной в 20 метров и длиной в 2,5 километра, расположенную под прямым углом к течению реки. Интересно, что при приближении к водопаду расщелина скрыта от глаз, и кажется, будто мощные струи воды просто исчезают в земле.

Средний объем воды Гюдльфосса составляет 140 м³/сек в летние месяцы и около 80 м³/сек зимой. Впрочем, во время таяния снегов и наводнений эта цифра увеличивается в несколько раз, и пока зафиксированный рекорд держится на отметке 2000 м³/сек. Неподалеку от Гюдльфосса устроен музей, в котором посетители водопада могут узнать интересные факты из его истории.

 В первой половине 20 века, а также к концу столетия, велось множество разговоров об использовании мощи Гюдльфосса для выработки электроэнергии. Его владельцами в этот период были Тоумас Тоумассон и Хадльдоур Хадльдоурссон, сдавшие водопад в аренду иностранным инвесторам. Однако попытки инвесторов успехом не увенчались, отчасти из-за недостатка средств. Вскоре водопад выкупило правительство Исландии. Но даже после того как водопад стал государственной собственностью, витали идеи о хозяйственном использовании реки Хвитау, которое навсегда изменило бы это чудо исландской природы. К счастью, идеям не дано было воплотиться в реальность, и теперь Гюдльфосс надежно защищен от посягательств на его красоту.

 Говорят, что Сигридюр Тоумасдоттир, дочь Тоумаса Тоумассона, решила любой ценой сохранить водопад для потомков и даже угрожала броситься в Гюдльфосс. И хотя эта история очень популярна, и многие верят, что это Сигридюр спасла водопад, на самом деле это не так. Тем не менее, над водопадом установлен каменный памятник в честь Сигридюр, изображающий ее в профиль.
Вместе с долиной Тингветлир, где находится знаменитый национальный парк, и гейзерами долины Хаукадалур водопад Гюдльфосс образует так называемое Золотое кольцо, популярный в Исландии туристический маршрут.